患者同士の交流や医療従事者の声を共有

子供の舌が赤いと、すぐに「イチゴ舌では？」と心配になりますが、実際にはイチゴ舌と間違いやすい、他の舌の症状も存在します。これらとの見分け方を知っておくことで、無用な心配を減らし、適切な対応をとることができます。まず、比較的よく見られるのが「地図状舌（ちずじょうぜつ）」です。これは、舌の表面の所々で糸状乳頭という組織が萎縮し、舌の表面にまるで地図のようなまだら模様ができる状態です。赤い部分と、その周りを縁取る白い部分が混在し、日によって模様の形や場所が変わるのが特徴です。痛みやかゆみを伴うことはほとんどなく、多くは治療の必要がない良性のものです。原因ははっきりしていませんが、体調やストレスなどが関係していると考えられています。イチゴ舌との見分け方のポイントは、ブツブツとした隆起が目立たず、模様が平面的であること、そして全身の発熱や発疹といった症状を伴わないことです。次に、高熱が出た時に見られる、一般的な舌の荒れです。発熱によって体が脱水気味になると、唾液の分泌が減り、舌の表面が乾燥して赤みが強くなることがあります。また、舌の乳頭が軽度に腫れて、ブツブトして見えることもあります。しかし、これは特定の病気に特徴的なものではなく、熱が下がって体調が回復すれば自然に治まります。イチゴ舌のような、苺の種を思わせるほどのハッキリとしたブツブツにはならないことが多いです。さらに、辛いものや熱いものを食べた後の一時的な刺激や、稀に食物アレルギーなどでも、舌が赤くなったり腫れたりすることがあります。この場合は、原因となる食べ物を摂取した直後に症状が現れるのが特徴です。これらの症状と、病気のサインであるイチゴ舌との決定的な違いは、やはり全身症状の有無です。高熱や喉の痛み、発疹などを伴わずに、舌だけの変化が見られる場合は、緊急性は低いことが多いです。しかし、判断に迷う場合や、症状が長引く場合は、一度小児科や耳鼻咽喉科で相談してみると安心です。

毎晩、隣で眠るパートナーの、まるで工事現場のような大きないびき。そして、突然訪れる静寂と、その後に続く、あえぐような呼吸。そのたびに、あなたは心配で目が覚めてしまう。これは、睡眠時無呼吸症候群のパートナーを持つ、多くの人が経験している、つらく、そして切実な悩みです。パートナーの健康を心から心配しているのに、本人には全く自覚がなく、「疲れているだけだ」「昔からこうだから大丈夫」と、取り合ってくれない。どうすれば、この深刻な問題に気づいてもらい、病院へ行ってもらえるのでしょうか。まず、感情的に「うるさいから何とかして」と責めるのは逆効果です。本人は無意識のうちにやっていることなので、責められても反発するだけでしょう。大切なのは、非難ではなく、心配しているという愛情のメッセージを伝えることです。「あなたの健康が本当に心配なの。最近、呼吸が長く止まっていることがあって、見ていてとても怖い」と、具体的に、そして真剣に伝えましょう。客観的な証拠を示すのも有効な手段です。スマートフォンの録音機能を使って、一晩のいびきと無呼吸の様子を録音して聞かせてみてください。多くの人は、自分のいびきの凄まじさや、呼吸が止まっている事実を実際に耳にすることで、初めて問題の深刻さを認識します。また、睡眠時無呼吸症候群が引き起こす合併症のリスクについて、信頼できる情報源（公的機関や医療機関のウェブサイトなど）を一緒に見ながら説明するのも良いでしょう。高血圧や心筋梗塞、脳卒中といった具体的な病名を挙げることで、単なるいびきの問題ではないことを理解してもらいやすくなります。そして、最終的には「一緒に病院へ行こう」と誘ってみてください。一人で行くのは気が重くても、パートナーが付き添ってくれるなら、受診へのハードルはぐっと下がります。「私もあなたの睡眠について、先生に伝えたいことがあるから」と伝えれば、協力的な姿勢を示すことができます。時間はかかるかもしれませんが、諦めずに、根気強く、そして愛情を持って向き合うことが、パートナーを病気から救うための最も大切な一歩となるのです。

足にしびれという不快な症状が現れた時、多くの情報の中から、自分にとって最適な行動を選択するのは難しいものです。ここでは、これまでの内容を総括し、「足のしびれ」で悩んだ際に、どのように考え、どの診療科を目指すべきかの行動指針を整理します。まず、Step 1として、最も重要なのが「緊急性の判断」です。「突然発症したか」「体の片側だけか」「ろれつが回らない、顔が歪むなどの神経症状を伴うか」。これらの問いに一つでも「はい」と答えるなら、それは脳卒中の可能性があります。ためらわずに直ちに救急車を呼び、「脳神経外科・内科」のある病院へ向かう必要があります。次に、Step 2として、「しびれの範囲と腰痛の有無」を確認します。「腰痛があり、お尻から太ももの裏にかけて帯状にしびれが走る」のであれば、坐骨神経痛が強く疑われます。この場合は、腰の骨や神経の専門家である「整形外科」が第一選択です。Step 3は、「歩行との関連性」に注目します。「歩き始めると足がしびれて痛くなり、休むと治まる」という間欠性跛行の症状がある場合、二つの可能性を考えます。休む時に「前かがみになると楽になる」なら、腰部脊柱管狭窄症を疑い「整形外科」へ。「立ち止まるだけで楽になり、足が冷たい感じがする」なら、閉塞性動脈硬化症を疑い、「循環器内科」や「血管外科」へ相談します。Step 4として、「しびれの現れ方」を観察します。「両足の先から、左右対称にジンジンと始まる」のであれば、糖尿病性神経障害の可能性を考え、「内科」や「糖尿病内科」が専門となります。もし、これらのステップを踏んでも判断に迷う場合、あるいはしびれの原因が全く見当もつかない場合は、まず最も頻度の高い原因である運動器系のトラブルを評価してもらうために、「整形外科」を最初の窓口として受診するのが合理的です。整形外科医が診察し、脳や血管、内科的な疾患が疑われれば、そこから適切な専門科へ紹介してくれます。足のしびれは、生活の質を大きく損なうだけでなく、重大な病気のサインである可能性もあります。我慢したり、自己判断で放置したりせず、この思考プロセスを参考に、早期に専門医の助けを借りるようにしてください。

お尻のかゆみの中でも、特に「肛門の周り」に限定して、むずむずする、あるいは焼けるような、我慢できないかゆみが続く場合、それは「肛門掻痒症（こうもんそうようしょう）」と呼ばれ、その原因は肛門そのものにある可能性が高いです。このような場合に、最も専門的な診察を受けられるのが「肛門科」です。肛門科は、多くの場合、「消化器外科」や「胃腸科」に併設されています。肛門周囲のかゆみを引き起こす原因は様々ですが、まず考えられるのが「痔（じ）」の存在です。特に、いぼ痔（痔核）があると、肛門の締まりが少し緩くなり、腸からの粘液が皮膚に漏れ出て、その刺激でかぶれやかゆみを引き起こすことがあります。また、切れ痔（裂肛）があると、痛みだけでなく、傷からの浸出液がかゆみの原因になることもあります。これらの場合、かゆみだけでなく、排便時の出血や痛み、脱出感といった、痔に特徴的な他の症状を伴うことが多いです。次に、意外と多いのが、清潔にしようとしすぎるあまりに起こる「洗いすぎ」が原因のケースです。排便後、ウォシュレットの強い水圧で長時間洗浄したり、石鹸やボディソープでゴシゴシと力強く洗ったりすると、肛門周囲の皮膚を守っている皮脂膜や角質層まで洗い流してしまい、皮膚のバリア機能が破壊されてしまいます。その結果、皮膚は乾燥して無防備な状態になり、わずかな刺激（下着の摩擦や便の付着など）でも、かゆみを感じやすくなってしまうのです。これを「きれい好き貧乏」と呼ぶこともあります。逆に、下痢などで便が柔らかい時に、十分に拭き取れずに便が皮膚に付着したままでいることも、強い刺激となり、かゆみの原因となります。肛門科では、まず問診で症状や排便習慣などを詳しく聞き、視診や指診、必要であれば肛門鏡を使って、肛門や直腸の状態を直接観察します。痔などの病気が見つかれば、その治療（軟膏や座薬、生活習慣指導など）を行います。洗いすぎが原因の場合は、正しい排便後のケアについて指導されます。肛門のかゆみは、場所が場所だけに受診をためらいがちですが、専門医に相談することで、長年の悩みから解放されることも少なくありません。

ある日突然、あるいはいつの間にか、足にピリピリ、ジンジンとした不快な「しびれ」を感じる。多くの人が経験するこの症状は、非常にありふれている一方で、その原因は驚くほど多岐にわたります。そのため、「この足のしびれは、いったい何科を受診すればいいのだろう？」と、途方に暮れてしまうのは当然のことです。足のしびれの原因は、大きく分けて、神経そのものに問題がある場合と、神経に血液を供給する血管に問題がある場合に大別されます。そして、その神経の障害が起きている場所も、脳や脊髄といった「中枢神経」から、腰や足先へ向かう「末梢神経」まで様々です。例えば、腰痛と共に、お尻から太ももの裏にかけてしびれが走るなら、腰の骨や椎間板の問題を扱う「整形外科」が専門です。一方、突然、体の片側の足と手が同時にしびれ、ろれつが回らないといった症状が伴うなら、一刻を争う脳卒中の可能性があり、「脳神経外科」や「脳神経内科」での緊急対応が必要です。また、歩くと足が冷たくなってしびれ、休むと治まるという症状であれば、足の血流障害を疑い、「循環器内科」や「血管外科」の領域となります。さらに、両足の裏から左右対称にしびれが広がる場合は、糖尿病などの内科的な病気が原因かもしれません。このように、しびれの現れ方や、他にどのような症状があるかによって、受診すべき診療科は全く異なってきます。この記事シリーズでは、足のしびれの様々な原因とその特徴、そしてそれぞれに対応する専門診療科について詳しく解説し、あなたの不安を解消し、適切な医療機関への第一歩を踏み出すための手助けをします。

自分の脇の臭いが気になり始めると、「これはワキガなのだろうか、それともただの汗臭なのだろうか」と、一人で悩んでしまう方は少なくありません。専門のクリニックで診断を受けるのが最も確実ですが、その前に、自分自身でワキガの体質かどうかをある程度判断するための、いくつかのセルフチェックポイントがあります。まず、最も重要なのが「臭いの質」です。前述の通り、ワキガの臭いは一般的な汗臭さとは異なります。酸っぱいような汗の臭いではなく、「香辛料のようなスパイシーな臭い」や「玉ねぎやネギが腐ったような刺激臭」、「ゴボウのような土臭い臭い」といった、特有の臭いを感じるかどうか、自分の脇の臭いを注意深くかいでみてください。次に、確認してほしいのが「耳垢の状態」です。これは意外に思われるかもしれませんが、ワキガの原因となるアポクリン汗腺は、耳の中にも存在します。そのため、アポクリン汗腺の活動が活発な人は、耳垢が乾燥した粉状ではなく、湿った飴色で、ベタベタとしている傾向があります。耳掃除をした時に、綿棒に湿った耳垢が付着する方は、ワキガ体質である可能性が高いと言えます。三つ目のチェックポイントは、「衣類の黄ばみ」です。アポクリン汗腺から出る汗には、脂質やタンパク質、そしてリポフスチンという色素成分が含まれています。これらの成分が衣類に付着すると、洗濯してもなかなか落ちずに、脇の下の部分が黄ばんでしまう原因となります。白いシャツや下着の脇の部分が、特に黄ばみやすいと感じる場合は、これも一つのサインです。最後に、「遺伝的な要因」も考慮に入れましょう。ワキガは優性遺伝することがわかっており、両親のどちらかがワキガ体質の場合、その子供は高い確率で体質を受け継ぎます。両親や近しい親族にワキガの人がいるかどうかも、判断材料の一つとなります。これらの項目に複数当てはまる場合は、ワキガ体質である可能性が考えられます。しかし、これはあくまで目安です。深刻に悩む前に、正しいケア方法を知り、必要であれば専門医に相談することが大切です。

ヘルパンギーナは、ほとんどの場合、自然に治る予後良好な病気ですが、ごく稀に、重篤な合併症を引き起こすことがあります。典型的な経過から外れ、いつもと違う危険なサインが見られた場合には、直ちに医療機関を受診する必要があります。保護者の方は、どのような症状に注意すべきかを知っておくことが大切です。まず、最も頻度が高く、注意すべきなのが「脱水症」です。喉の激痛のために水分が全く摂れず、「半日以上おしっこが出ていない」「口の中や唇がカサカサに乾いている」「泣いても涙が出ない」「ぐったりして活気がない」といった症状が見られた場合は、点滴による水分補給が必要なため、すぐに病院へ連れて行きましょう。次に、症状の経過です。通常、ヘルパンギーナの高熱は2～3日で下がります。もし、4日以上たっても38.5度以上の高熱が続く場合は、別の感染症を合併している可能性や、他の病気の可能性を考える必要があります。そして、最も警戒すべきが、ウイルスが中枢神経系に影響を及ぼす合併症、「無菌性髄膜炎」や「急性脳炎」です。これらの病気を疑うべき危険なサインは、「激しい頭痛」と「繰り返す嘔吐」です。特に、噴水のように勢いよく吐く場合は要注意です。また、「呼びかけへの反応が鈍い、意識がもうろうとしている」「首の後ろが硬くなり、前に曲げようとすると痛がる（項部硬直）」「原因不明のけいれんを起こした」といった症状は、極めて危険な兆候です。これらの神経症状が一つでも見られた場合は、夜間や休日であっても、ためらわずに救急病院を受診してください。ごく稀ですが、心臓の筋肉に炎症が起こる「心筋炎」を合併することもあります。「顔色が悪く、唇が紫色になっている」「呼吸が速く、苦しそう」といった症状は、循環器系の異常を示唆しており、こちらも緊急の対応が必要です。ヘルパンギーナの経過観察中、「何かがおかしい」という保護者の直感は、しばしば正しいことがあります。少しでも不安な点があれば、自己判断で様子を見続けず、かかりつけ医に相談するか、救急外来を受診する勇気を持つことが、子どもの命と健康を守るために何よりも重要です。