「ものもらいなんて放っておけばそのうち治る」という昔ながらの考え方は、現代の小児医療においては必ずしも正しくありません。特に子供の場合、放置することで症状が悪化し、大がかりな処置や手術が必要になるケースがあるからです。親として、どのような状態になったら「危険信号」なのかを知っておくことは、子供の健康を守る上で不可欠なリテラシーです。まず注意すべきは、麦粒腫が進行して「眼窩蜂窩織炎」を引き起こすケースです。これは、まぶたの細菌感染がさらに奥の組織や眼球の周囲にまで広がってしまう非常に重篤な状態です。まぶたの腫れが強くなり、目を開けることができなくなるだけでなく、高熱が出たり、眼球が突出してきたり、目を動かすと激痛が走るようになります。この状態になると、失明の危険や、細菌が脳へ波及する恐れがあるため、緊急入院して強力な抗生物質の点滴治療が必要となります。「たかがものもらい」と思っていたものが、命に関わる事態に発展することもあるのです。次に、霰粒腫が巨大化して「視力障害」を招くケースです。霰粒腫は痛くないため放置されがちですが、しこりが大きくなると角膜（黒目）を圧迫して強い乱視を引き起こします。視力発達の黄金期である幼少期に、常に角膜が圧迫されている状態が続くと、脳が正しい視覚情報を学習できなくなり「弱視」の原因となります。この場合、目薬や軟膏での治療に限界があれば、手術によってしこりを摘出する判断が下されます。子供の手術は大人と違い、局所麻酔では動いてしまう危険があるため、全身麻酔が必要になることが一般的です。親御さんにとって、小さな我が子に全身麻酔をかける決断は非常に重いものですが、将来の視力を守るための苦渋の選択となることもあります。また、ものもらいの膿が自然に破れて排出されることがありますが、その跡が適切に処理されないと、皮膚に目立つ傷跡が残ったり、まつ毛の生え方が乱れて逆まつげになったりすることもあります。特に顔という目立つ場所だけに、美容的な観点からも早期の適切な処置が望まれます。さらに、糖尿病などの全身疾患が隠れていてものもらいが治りにくくなっている可能性も、稀ではありますが考慮しなければなりません。2週間以上経っても改善の兆しが見られない、あるいは腫れ方が尋常ではないと感じたときは、自分の直感を信じてすぐに大きな病院を受診してください。早期に適切な介入が行われれば、ほとんどのケースで手術を回避し、綺麗に治すことが可能です。「待つ」ことが美徳とされることもありますが、子供の目のトラブルに関しては、「早すぎる受診」はあっても「遅すぎる受診」はあってはならないのです。