熱中症と聞くと、脱水による尿量減少をイメージしがちですが、実は初期段階で「トイレの回数が増える」という頻尿の症状が現れることがあります。この現象は、体の複雑な水分・電解質バランスの調整機構が関与しています。私自身も、暑い日に頻繁にトイレに行きたくなった経験から、この奇妙な現象について深く考えるようになりました。熱中症の初期段階では、体温を下げようと大量の汗をかきます。汗には水分だけでなく、ナトリウムやカリウムといった電解質も含まれています。大量発汗により、体内の水分と電解質、特にナトリウムが失われます。ここで重要なのが、体内のナトリウム濃度が相対的に低下するという点です。人間の体は、体液の浸透圧を一定に保とうとする働きがあります。ナトリウム濃度が相対的に低くなると、体は浸透圧のバランスを取るために、過剰な水分を尿として排出しようとすることがあります。これにより、一時的に尿量が増え、トイレの回数が増えるという現象が起こります。また、別の要因として、脱水状態がストレスとなり、抗利尿ホルモン（バソプレシン）の分泌が一時的に抑制される可能性も指摘されています。抗利尿ホルモンは、腎臓で水分の再吸収を促進し、尿量を減らす働きがあります。このホルモンの分泌が抑制されると、尿の生成が促進され、結果として頻尿につながることが考えられます。しかし、この頻尿はあくまで熱中症の初期段階で起こり得る症状です。脱水がさらに進行し、重度の熱中症に陥ると、体は生命維持のために水分の排出を極限まで抑えようとするため、尿量は著しく減少し、無尿状態となることもあります。したがって、「トイレの回数が増える」という症状は、体が熱中症の危機に瀕している初期のサインと捉えるべきです。このサインを見逃さず、早めに水分と塩分を補給し、涼しい場所で休息を取ることが、重症化を防ぐために非常に重要です。