インフルエンザの高熱がようやく下がり、体力が戻りつつある回復期、多くの大人が「肌の調子が最悪だ」と感じることになります。カサカサとした乾燥、突然の赤み、あるいは些細な刺激で痒みが止まらなくなるといった症状は、インフルエンザという激しい戦いを終えた後の皮膚の「戦後処理」が滞っている状態です。この時期の皮膚は、バリア機能がほぼゼロに近い状態まで低下していると考え、赤ちゃんを扱うような優しさでケアする必要があります。まず最初に見直すべきは、入浴習慣です。高熱の間に溜まった汗を流したい気持ちは分かりますが、熱いお湯に浸かることは厳禁です。熱は皮膚のヒスタミンを放出し、痒みを再燃させるだけでなく、残り少ない皮脂を奪い去ってしまいます。38度から40度のぬるま湯で、短時間のシャワー程度にとどめるのが理想的です。石鹸を使用する場合も、洗浄力の強いものではなく、低刺激性の泡タイプを選び、手で優しく撫でるように洗ってください。タオルで拭く際も、擦らずに水分を吸い取るように優しく押し当てることが大切です。次に重要なのが、保湿の徹底です。インフルエンザによる脱水で、大人の皮膚細胞は水分を失い、ひび割れた大地のような状態になっています。ヘパリン類似物質やセラミド配合の保湿剤を、全身にたっぷりと塗布してください。特に、発疹が出ていた部位は皮膚のターンオーバーが乱れているため、入念な保護が必要です。衣服についても、ナイロンやポリエステルといった化学繊維は避け、通気性が良く肌当たりの柔らかい綿100パーセントの素材を選びましょう。生活習慣においては、食事による内側からのケアが欠かせません。皮膚の修復にはタンパク質とビタミンB群、C、Aが大量に消費されます。弱った胃腸に負担をかけない程度に、卵や豆腐、緑黄色野菜を取り入れ、失われた栄養を補給してください。また、睡眠は最大の美容液であり、免疫の修復剤です。熱が下がったからといってすぐに深夜までの残業に戻るのではなく、少なくとも1週間は早寝を心がけ、細胞の再生を助ける成長ホルモンの分泌を促しましょう。インフルエンザ後の発疹や肌荒れは、あなたの体が全力でウイルスと戦った証拠です。その勲章を労わるようにケアすることで、皮膚は以前よりも健康な状態を取り戻すことができます。焦らず、一歩ずつ。皮膚という自分を守る最大の盾を磨き直すことが、インフルエンザという経験を真の意味で完了させるための最後のステップとなるのです。